在喷墨打印机的打印技术中，主要有两类，一类就是以EPSON为代表的压电打印技术；另一种就是以HP和Canon为代表的热喷墨打印技术。
热喷墨打印机是通过给热敏电阻瞬间加热（400度/毫秒），使发射镗内的墨滴膨胀到爆破，从而使墨水发射出来。而对于压电技术的打印机不是这样，它是靠压电传感器，在电压的作用下传感器产生物理上的变形，以挤压发射镗内的墨水达到发射的目的，但是要求发射镗内必须是真空状态，否则微小的变形不能使墨水发射出来。采用热喷墨打印技术的打印机通常是打印头和墨盒集成在一起，俗称“头水一体”，在而采用压电打印技术的打印机通的打印头和墨盒是分离的，俗称“头水分离”。
“头水一体”与“头水分离”到底谁更好？这是一个不老的话题，一直以来争论不休。其实只要明晰一下两种打印模式核心技术的特点，就会对这个问题有一个正确的认识和了解。在现在的市场中，“头水一体”是以惠普为代表，“头水分离”以爱普生为代表，佳能就两者皆有。墨盒的这两种设计方案各有长短，下面我们就从成本、维护、耗材采购等三个方面进行比较一下，看看它们长在哪里，短在哪方。
（1）成本问题对比
一体化设计的墨盒价格昂贵，因为每个墨盒都包括一个新打印头，所以它的每个墨盒都比较贵。而采用压电打印技术的喷墨打印机由于采用“头水分离”，这样在更换墨盒时就不用更换打印头，一个打印头可以用到打印头损坏为止，所以单个墨盒成本就较低。表面上肯定是“头水分离”的打印便宜。在耗材市场确实也是不带打印头的墨盒价格比带打印头的墨盒要便宜，前者的黑色墨盒大约是60～100元/个，后者的黑色墨盒大约是140～170元/个。既然是说“头水分离”的打印便宜，那究竟便宜多少呢？
我们来分析一下，经验告诉我们，压电技术“头水分离”的打印机一般是使用6—7个墨盒后就应该更换新的打印头了，否则就会越来越多地出现“堵墨”现象，影响打印质量。而对于使用“头水一体”的热喷墨打印机来说由于每次更换墨水的同时都一起更换了打印头, 这样实际上对打印机来说就等于换了一台新机一样。对于压电技术的“头水分离”打印机就打印头的单个成本来说比热喷墨技术的“头水一体”打印头成本要高很多，更换一个打印头的成本大约是整机成本的50%左右，这主要是因为使用压电技术的打印头其每一个喷嘴的成本比较高。
其实热喷墨打印机厂家也不是不能将打印头和墨盒分开制作。之所以不这样做的原因在于是否能很好的解决打印头（喷头）长时间使用后喷嘴堵塞的问题。就如上文所说，墨头在长时间使用后由于同纸张的摩擦和墨水的挥发干涸导致喷嘴的堵塞现象，一旦堵塞，打印出的内容会出现白线/断线和颜色不准等现象。随着打印头使用时间的延长, 这些现象就会越严重，出现的机会越多。解决的方法就是清洗, 利用大量的出墨将堵住的喷嘴冲开，浪费掉大量宝贵的墨水。对于边上的喷嘴可以通过程序屏蔽掉。当不能恢复的喷嘴数量达到一定量时，就必须更换打印头了。但更换打印头对于压电技术的打印机来说就很不划算了，由于高昂的价格，多数用户会选择放弃或继续使用不换打印头。当然不换打印头意味着要浪费更多的墨水来清洗它，而且通常是程序自动进行的，另一方面，这样做也是在以降低打印质量为代价来“节省”成本。
了解了这些原理和技术要点，下面我们可以计算一下成本来比较一下两者之间到底谁更便宜了。
机型 打印机价格 打印头成本 墨水成本（黑色打印） 使用时间（半年6个计算） 合计
头水一体 800元 0 （打印头+墨水）
140元/个 6个 1580元
头水分离 800元 400元（打印机价格的50%，每打完6个墨盒换一次） 60元/个 6个 1560元
从上面的表格可以看出来，两者从长远的角度来看，使用成本是差不多的。另外，墨盒的容量和可以打印的张数，也是影响成本的重要因素。如果将宝贵的墨水头用于墨头的清洗, 是得不偿失的。所以从总体拥有成本上来说，使用头水一体的热喷墨打印显然更有优势。但是，以上计算是从打印量比较大的角度来说的，如果你的打印量真的很少，那么“头水分离”的打印机还是有一定的优势的，毕竟打印量小，打印头没有那么容易坏，可以省下不少的成本。
另一个非常重要的一点的就是要看你打印的色彩的情况。刚才计算方法是在打印的色彩比较均匀的情况下的进行的。但是如果你是一种颜色打印量很大的用户，比如经常打五星红旗的，红色就最早枯竭，如果是“头水一体”的墨盒，那么整个墨盒就要报废了，这样就会浪费很多墨水。此时“头水分离”的低成本打印的就体现出来了，当你打完一种颜色的时候，只要更换墨盒（甚至一种颜色的墨盒）就可以了。这样算起来，“头水分离”又比“头水一体”的打印机省很多。
现在大家都明白了吧！其实这个问题争议了这么久主要是没有分清楚它们两者的使用场合和对象。其实，打印量大而且打印色彩均匀的用户选购“头水一体”的打印机会比较省；而打印量小或者打印色彩不平衡的用户选购“头水分离”的打印机就比较省。
